專訪

老闆談老店-北門口的過去與未來

我的父親湯尊五最早是在彰化水香酒家擔任刀子(註*),之後自己出來創業,先開設麵擔,後來覺得賣肉圓比較有遠景,便於1968年開創肉圓店,又因地處彰化北門城,這就是北門口肉圓的由來。

我在小時候就在父親的肉圓擔幫忙,耳濡目染下自然會做。因為我父親是廚師出身,無論是肉圓的皮、肉餡都較講究口味、配料等;這也是北門口肉圓的特色,現在已經傳承到第三代了,到現在我們還是繼續著延續父親的做法,比如說做肉圓皮的甘薯粉,一定是買清明前的甘薯磨出來的粉,至於肉餡使用的豬肉,一定使用無筋的後腿肉,絕對不會用下等的絞肉來濫竽充數,做生意要有良心,不能欺騙客人,生意才能持久。
地方小吃就是要做出地方特色,但由於時代變遷已經受到外來速食的侵蝕,而且現在年輕人講究速成,願意學習的人越來越少,利潤觀念也太強烈,在經營肉圓時較不重視做肉圓的手藝,材料也是能省則省,未來不知何去何從是最大的隱憂,所以我認為老店必須要有新的經營模式才能有所突破。
其實客人原本都是打電話來訂購,但很多時候在電話裡講地址電話常會出錯(笑),而且要麻煩客人跑到銀行先匯款給我們,所以想說看能不能電子化,一個完整的網路購物流程中,整合金流、物流與資料庫網站這三個是缺一不可,尤其是網路對於我這個年紀的人來說,剛開始都不懂遭遇很多困難,但我們還是辦到了。
我們原本以為花錢把肉圓上網是件簡單的事情,沒想到其中卻衍生出許多非常繁雜的困難要克服,例如我不會操作電腦,於是要設計一套全自動化的網路系統,讓我不用操作電腦也可以處理客戶的訂單。
當然這只是其中一小部分,其實傳統小吃利潤微薄,電子商務成本又高,原本打算肉圓要漲價的,但我決定不漲是為了因應高額的運費,市面上有太多傳統小吃到了大城市後價格忽然翻了兩翻,我不認為這是站在消費者的立場,北門口網路店面是以不過份包裝與平實的價格來吸引消費者。

*台灣光復前後,富有人家喜愛出入酒家吃喝玩樂,因此要當酒家的刀俎,必定要有幾到拿手菜才能應付客人。而北門口肉圓的創始人湯尊五,據說還是當時水香酒家的名廚。